แอปเปิ้ลมีเป้าหมาย 2024 การผลิตรถยนต์โดยสารที่อาจรวมถึงการขับขี่ที่เป็นกรรมสิทธิ์ของตนเองและเทคโนโลยีแบตเตอรี่ตามที่สำนักข่าวรอยเตอร์
Project Titan ความพยายามด้านยานยนต์ของผู้สร้าง iPad เริ่มต้นในปี 2014 โดยมีเป้าหมายให้ Apple ออกแบบรถยนต์ของตัวเอง ต่อมา Apple ได้ลดขนาดความพยายามที่จะเปลี่ยนโฟกัสไปที่อื่น Doug Field ซึ่งเป็นทหารผ่านศึกของ Apple ซึ่งเคยทำงานให้กับ Tesla กลับมาในปี 2018 เพื่อดูแลโครงการนี้ และในปี 2019 ได้ปลดพนักงาน 190 คนในทีม
Apple ได้ก้าวไปสู่จุดที่มุ่งหวังที่จะสร้างยานพาหนะสำหรับผู้บริโภค บุคคลที่คุ้นเคยกับความพยายามดังกล่าว โดยขอไม่เปิดเผยชื่อเพราะแผนการของ Apple ไม่ได้เปิดเผยต่อสาธารณะ การสร้างรถยนต์ส่วนบุคคลสำหรับตลาดมวลชนของ Apple แตกต่างกับคู่แข่งอย่าง Waymo ของ Alphabet ซึ่งสร้างโรโบแท็กซี่สำหรับบริการเรียกรถแบบไม่มีคนขับ
กลยุทธ์ของ Apple อาจรวมถึงการออกแบบแบตเตอรี่ใหม่ที่สามารถลดต้นทุนได้อย่างมากและเพิ่มช่วงของรถตามที่บุคคลที่ได้เห็นการออกแบบ Apple ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับแผนงานหรือผลิตภัณฑ์ในอนาคต และไม่ได้โทรกลับหาผู้ติดต่อสื่อของพวกเขา
การผลิตยานพาหนะถือเป็นความท้าทายสำหรับบริษัทที่มีทรัพยากรเพียงพอซึ่งผลิตผลิตภัณฑ์หลายร้อยล้านชิ้นในแต่ละปีด้วยชิ้นส่วนจากทั่วโลก ในการเปรียบเทียบ Tesla ใช้เวลา 17 ปีก่อนที่บริษัทจะสามารถทำกำไรได้ในฐานะผู้ผลิตรถยนต์ ไม่ชัดเจนว่าใครเป็นผู้ผลิตและประกอบรถยนต์ Apple แต่แหล่งข่าวกล่าวว่าบริษัทจะพึ่งพาพันธมิตรด้านการผลิตเพื่อสร้างยานพาหนะ Apple อาจตัดสินใจลดขอบเขตของความพยายามนี้ให้เหลือแค่ระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติ ซึ่งรวมเข้ากับรถยนต์ที่ผลิตโดยผู้ผลิตรถยนต์รายเดิม แทนที่จะเป็นผู้ผลิต iPhone ที่สร้าง iCar ตั้งแต่ต้นจนจบ
ความล่าช้าที่เกี่ยวข้องกับโรคระบาดอาจผลักดันให้เริ่มการผลิตได้ในปี 2025 หรือหลังจากนั้น เตือนผู้ที่มีความรู้เกี่ยวกับแผนของ Apple หุ้นของ Apple ปิดสูงขึ้น 1.24% หลังจากข่าวเผยแพร่ในวันจันทร์ โดยหุ้นของเทสลาสิ้นสุดที่ต่ำกว่า 6.5%
อาจต้องใช้พันธมิตรภายนอกสำหรับองค์ประกอบต่างๆ รวมถึงเซ็นเซอร์ลิดาร์ ซึ่งจำเป็นสำหรับรถยนต์ที่ขับด้วยตนเองเพื่อให้ได้มุมมองสามมิติของถนน รถ Apple อาจต้องใช้เซ็นเซอร์หลายตัวเพื่อสแกนระยะทางที่ต่างกัน สิ่งเหล่านี้สามารถนำมาจากเซ็นเซอร์ Lidar ที่พัฒนาขึ้นภายใน เช่นที่พบใน iPhone 12 Pro และ iPad Pro รุ่นต่างๆ ของ Apple ซึ่งทั้งคู่เปิดตัวในปีนี้ มีรายงานว่า Apple ได้เจรจากับซัพพลายเออร์ที่มีศักยภาพ แต่ก็กำลังตรวจสอบโดยใช้เซ็นเซอร์ของตัวเองเช่นกัน
Apple วางแผนที่จะใช้การออกแบบแบตเตอรี่แบบโมโนเซลล์ที่ขยายแต่ละเซลล์ เพื่อสร้างพื้นที่ภายในแบตเตอรี่โดยการกำจัดกระเป๋าและโมดูลที่บรรจุวัสดุของแบตเตอรี่ วัสดุที่ใช้งานมากขึ้นภายในแบตเตอรี่อาจทำให้รถวิ่งได้ไกลขึ้น Apple ยังใช้เคมีลิเธียมไอรอนฟอสเฟตหรือ LFP ซึ่งมีโอกาสเกิดความร้อนสูงเกินไปและปลอดภัยกว่าแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนประเภทอื่น
Apple ได้หารือเกี่ยวกับการผลิตรถยนต์กับ Magna International แต่การเจรจาเหล่านี้มลายหายไปเมื่อแผนการของ Apple ไม่ชัดเจน ผู้ผลิตสัญญายานยนต์ต้องการปริมาณที่อาจสร้างความท้าทายให้กับมือใหม่ในตลาดยานยนต์ รวมถึง Apple
“เพื่อให้มีโรงงานประกอบที่ใช้งานได้ คุณต้องมีรถยนต์ 100,000 คันต่อปี และมีปริมาณมากขึ้น” บุคคลดังกล่าวกล่าว
นักลงทุนของ Apple ตอบสนองต่อรายงานเกี่ยวกับแผนของบริษัทด้วยความระมัดระวัง Trip Miller หุ้นส่วนผู้จัดการของ Gullane Capital Partners ซึ่งเป็นหุ้นส่วนผู้จัดการของ Apple กล่าวว่า “สำหรับฉันแล้วดูเหมือนว่าหาก Apple พัฒนาระบบปฏิบัติการขั้นสูงหรือเทคโนโลยีแบตเตอรี่ จะใช้งานได้ดีที่สุดกับผู้ผลิตที่มีอยู่ภายใต้ใบอนุญาต ดังที่เราเห็นกับเทสลาและบริษัทรถยนต์รุ่นเก่า การสร้างเครือข่ายการผลิตที่ซับซ้อนทั่วโลกไม่ได้เกิดขึ้นชั่วข้ามคืน”
Hal Eddins หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ที่ Capital Investment Counsel ผู้ถือหุ้นของ Apple กล่าวว่า Apple มีประวัติกำไรที่สูงกว่าผู้ผลิตรถยนต์ส่วนใหญ่ “ปฏิกิริยาเริ่มต้นของฉันในฐานะผู้ถือหุ้นคือฉันไม่เห็นความน่าสนใจของธุรกิจรถยนต์ แต่ Apple อาจมองในอีกมุมหนึ่ง” Eddins กล่าว
Apple เริ่มต้นการปฏิวัติเทคโนโลยีส่วนบุคคลเมื่อเปิดตัวคอมพิวเตอร์ Macintosh ในปี 1984 เรียกได้ว่าเป็นผู้นำนวัตกรรมที่มี iPhone, iPad, Mac, Apple Watch และ Apple TV ซอฟต์แวร์ของ Apple ทำงานบนอุปกรณ์และบริการทั้งหมดของพวกเขา เนื้อหาของฉันถูกสร้างขึ้นบน Mac ตั้งแต่เปิดตัว Classic ครั้งแรก