เบนท์ลีย์เป็นสิทธิที่ด้านหน้าของชุดของรถยนต์ที่จะย้ายไปยังกระแสไฟฟ้าปลายปีที่แล้ว บริษัทอายุ 102 ปีประกาศว่าภายในปี 2566 เบนท์ลีย์ทุกคันจะมีตัวเลือกแบบไฮบริด ภายในปี 2569 จะไม่มีเบนท์ลีย์วางจำหน่ายที่ไม่ไฮบริด และภายในปี 2573 ไม่ใช่ เบนท์ลีย์ตัวเดียวจะขับเคลื่อนด้วยอะไรก็ได้ยกเว้นอิเล็กตรอนที่ไหล
ไม่เพียงแค่นั้น แต่ Volkswagen ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของเบนท์ลีย์เพิ่งประกาศว่าได้หยุดการพัฒนาเครื่องยนต์สันดาปภายในทั้งหมดแล้ว ออดี้ได้ทำแบบเดียวกัน นั่นทำให้เราคิดว่า2022 Bentley Continental GT Speedเป็นครั้งสุดท้ายที่เราจะได้เห็นการทำซ้ำใหม่ของ W-12 ทวินเทอร์โบ 6.0 ลิตรในตำนานของเบนท์ลีย์หรือไม่ ตามที่ Adrian Hallmark ซีอีโอของ Bentley ได้กล่าวไว้ นั่นไม่ใช่กรณีอย่างแน่นอน
ในระหว่างการเปิดตัว Speed ใหม่แบบสด ซึ่งจัดขึ้นที่ Zoom ในกรณีที่คุณสงสัย เรามีโอกาสตีกลับคำถามสองสามข้อจาก Hallmark ในการสัมภาษณ์แบบโต๊ะกลม เมื่อเราถามว่า Speed เป็นเพลงหงส์ของ W-12 หรือไม่ เราก็พบกับหมายเลขที่เน้นย้ำ
“ตอนนี้ผมยังไม่เรียกมันว่าเพลงหงส์ มีชีวิตในสิ่งที่เป็นเครื่องยนต์ใหม่อย่างมีประสิทธิภาพ” Hallmark กล่าว “นี่คือจุดสุดยอดของแบรนด์ของเรา—เป็นรากฐานของ Continental GT … มันเป็น [W-12] ที่สะอาดที่สุดเท่าที่เราเคยสร้างมา และด้วยการปรับปรุงที่ตามมา จะมีอะไรมากกว่านั้นเกี่ยวกับ 12 กระบอกสูบ”
แต่พึงระลึกไว้เสมอว่าเส้นตายปี 2026 ของการใช้พลังงานไฟฟ้า (อะไรก็ตามที่เกี่ยวข้อง) สำหรับเบนท์ลีย์ทุกคัน อะไรที่จริงๆหมายถึงคือมีเพียงไม่สามารถเป็น Powertrain เบนท์ลีย์ที่ไม่ได้ตกอกตกใจในบางวิธี ข้อสรุปเชิงตรรกะก็คือ ถ้า Bentley ไม่เพิ่มการใช้พลังงานไฟฟ้าบางอย่างให้กับ W-12 ภายในปี 2026 มันก็ตาย แต่ Hallmark กล่าวว่า Bentley จะไม่ทำรุ่นปลั๊กอินของ W-12 เนื่องจากมีมวลที่เพิ่มขึ้นทั้งหมด — W-12 นั้นหนักอยู่แล้ว และการเพิ่มแบตเตอรี่ขนาดใหญ่พอสำหรับการทำงานของ PHEV จะทำให้น้ำหนักของส่วนควบคุมอยู่ในระดับหนึ่ง เบนท์ลีย์ไม่ต้องการรับมือ
แล้วมันหมายความว่าอะไรสำหรับ W-12? เราจะเห็นระบบไฮบริดแบบอ่อนขนาด 48 โวลต์ หรือแม้แต่เทอร์โบไฟฟ้าเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพหรือไม่? Hallmark ไม่ได้กล่าวถึงอนาคตของ W-12 แต่การเปลี่ยนแปลงจะต้องเกิดขึ้นภายในปี 2026 หาก Bentley ต้องการให้กลไกที่เป็นเอกลักษณ์ของพวกเขาคงอยู่ต่อไปในวันดังกล่าว ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด เรายินดีที่ Bentley W-12 พร้อมให้ใช้งานได้นานขึ้นอีกเล็กน้อย